Ardèche

L’Ardèche se découvre en trois paysages majeurs. Au sud, les gorges de l’Ardèche et le Pont d’Arc forment un décor de falaises calcaires où la rivière a creusé son lit sur 30 km. Le site compte parmi les plus grands spots de canoë français, avec plus de 10 000 descentes annuelles. Plus au nord, le plateau ardéchois alterne châtaigneraies et landes, tandis que les Monts d’Ardèche, culminant à 1 753 m au mont Gerbier-de-Jonc, offrent des panoramas sur les Cévennes voisines. À l’est, la vallée du Rhône marque la frontière avec la Drôme, avec ses vignobles et ses villages perchés comme Balazuc, classé parmi les plus beaux de France.

Les sites naturels attirent autant que les villages. La grotte Chauvet 2, réplique de la grotte préhistorique ornée, attire 300 000 visiteurs par an. L’aven d’Orgnac, classé Grand Site de France, plonge à 120 m sous terre sur 4 km de galeries. Les amateurs de plein air privilégient les Gorges de l’Ardèche pour le canoë, le GR4 et le GR7 pour la randonnée, ou les falaises de Labeaume pour l’escalade et la via ferrata. Les rivières, comme l’Ardèche ou le Chassezac, sont propices à la baignade en été.

La gastronomie locale s’organise autour de produits identitaires. La châtaigne d’Ardèche AOP couvre 1 200 hectares de vergers, la caillette – galette à base de viande et d’herbes – se déguste surtout en hiver, et le picodon AOP se décline en versions fraîches ou affinées. Les marchés de Vogüé ou d’Aubenas, deux sous-préfectures du département, en proposent régulièrement.

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Ardèche fait partie de la région Auvergne-Rhône-Alpes.